C'est lors d'une vente d'objets antiques du Michigan en 2009 qu'a été retrouvé le court-métrage "A thief catcher" achevé en 1914 et mettant en vedette Ford Sterling, Mack Swain et Edgar Kennedy.

Son acquéreur, l'historien du cinéma Paul Gierucki ne l'a pas visionné avant plusieurs mois, pensant être en pocession d'une autre comédie des studios Keystone. Puis, en mars dernier, il s'est finalement aperçu que Charlie Chaplin y faisait une courte apparition de 3 minutes dans le rôle d'un policier bouffon, avec tous ses gestes et mimiques caractéristiques.

Après vérification faite en compagnie de son ami et collectionneur Richard Roberts, M. Gierucki a déterminé qu'il s'agissait bien de l'illustre personnage, dans l'une de ses premières apparitions à l'écran.

La première projection publique du film, probablement depuis 1914, aura lieu samedi dans le cadre du festival de comédies "Slapsticon" à Arlington, en Virginie.

Charlie Chaplin, au delà de sa carrière dans le long-métrage, était également réputé pour ses rôles dans ses nombreux courts-métrages. Une sélection est disponible depuis la section "Classique" des courts-métrages diffusés.

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